具季節感染力的在地植物

染紅山區季節感的植物-烏桕

山邊一落美麗的嫣紅，不只是楓葉紅，這植物名為「烏桕」。冬季樹葉轉為鮮紅色，頗為壯觀。烏桕Sapium sebiferum (L.) Roxb. 大戟科(Euphorbiaceae )烏臼屬(Sapium) ，有瓊仔樹、瓊仔、桕仔、木樟樹等別稱。落葉喬木，樹高可達 15 公尺，胸徑見過約90公分 ，樹幹具造型彎曲多富變化；樹皮灰褐色，有不規則的深縱裂紋，老樹的栓皮層有剝落的現象；具有多數枝條，枝條初為綠色，後則略帶為灰褐色，光滑無毛。葉互生，菱狀卵形或菱形，先端銳尖或為短尾狀，基部鈍或楔形，膜質或紙質，全緣，表裡兩面皆光滑無毛，秋日至冬日落葉時常會變為紅色或深紅色。雌雄同株，總狀花序頂生，花單性，雌花萼深裂，裂片三角形。蒴果球形，背裂成3瓣，中軸宿存。種子近圓形，外被白蠟質假種皮。果實為蒴果，球狀橢圓形或近球形，具三溝，9~11月成熟，初為青綠，成熟時黑色，三裂，內藏種子三粒，黏著於中軸，黑色，外被白臘層的假種皮。種仁可製蠟燭、肥皂，油漆等。

生活中重要植物之一

    烏桕為落葉大喬木，是很重要的民俗植物，木材質密硬重，加工後可做家具、 雕刻、櫥櫃之用。烏臼得名的由來：有一說法是因其樹老時根部黑爛成臼，而得名。烏桕的木材質地較有彈性，適合做『陀螺』的材料，所以坊間有『一樟，二瓊，三埔姜，四苦苓』之說。常作為砧板，或製作雕飾及家具的良材。

四季時序的指標

    在全台各處平地廣泛分布，山坡上、馬路邊、稻田旁。烏桕之所以四處遍生，除了結實量大，也因為用途多而廣為人們栽植。烏桕不僅用途多，也是令人驚艷又耐看的樹種。菱形別致的葉子，基部有兩顆小眼睛般的腺點，長長的葉柄配上深黑色縱裂的樹皮，活潑中帶著古意。秋天時去拜訪烏桕，不同於無患子的滿身黃衫或青楓的一樹紅葉，烏桕樹上同時具有紅色、橙色、紫色、褐色、深綠，或釉綠色的葉片，有時同一片葉子上還會出現兩種以上的色彩，滿樹繽紛，亮眼炫目。然這一夕染紅了綠葉，紅得真像北國的楓紅，讓人驚艷。