最具台灣味的山野植物之一
每年夏天都會去花東露營及民宿體驗，行經蘇花公路得沿途，滿山純淨白色的九芎花已處處綻放，遠遠望去猶如白色棉球飄落山林。當秋冬來臨，翠綠的卵形葉，由深綠轉黃又橘紅，鮮葉的葉片色彩吸引眾多目光。尤其在暖冬艷陽高照之際，橘紅氣焰更具特色。九芎Lagerstoemia subcostata Koehne千屈菜科紫薇屬
別名小果紫薇、猴難爬、南紫薇、九荊，苞飯花(植物名實圖考)等，原產地在台灣中低海拔森林、大陸中部，分布在台灣低、中海拔森林。用途廣泛：
薪炭材：木質堅硬，耐燒是臺灣優良之薪炭材之一
水土保持樹種：可栽植於河岸及邊坡供水土保持。
農具用材：木質堅硬，乾燥後不太會反翹，做農具的用材。
食用：花、根入藥，味淡微苦，敗毒散瘀；花蕾味苦有清香，可生食。
葉是長尾水青蛾幼蟲的食草。藥用：性味：根、花：淡、微苦。
在一次接受委託規畫休閒農場的台東卑南，驚見山林中原生的九芎，在山涯邊、巨石旁，在貧瘠的土壤中屹立不搖。「九芎」則是正港的台灣原生植物，所以又有台灣紫薇的別稱。九芎的樹幹是最容易辨認的部分，樹皮褐色夾雜著白色的塊斑，十分光亮平滑，好像上過一層蠟，連善於爬樹的猴子都會被滑下來，所以又叫做猴滑樹、猴不爬。
九芎落葉大喬木，可達 20 公尺，樹幹通直，樹皮褐色夾雜著白色的塊斑，十分光亮平滑，茶褐色；常會呈片狀剝落。葉具短柄，有的互生，有的對生，長橢圓形或卵形，先端銳形，基部為鈍形或近於圓形。綠葉的邊緣平滑，嫩葉帶紅，葉背是淺綠色。圓錐花序頂生，花密生；萼鐘形，花瓣 6 枚，白色的花瓣皺縮，花絲長短不一，花數多而密；花瓣有長柄，邊緣皺曲，像衣裙的花邊花絲長短不一，這也千屈菜科的共同特徵，我們常看到的紫薇也有這種特性。雄蕊多數，內 5~6 枚特長。蒴果長橢圓形，長 0.6~0.8 公分。種子小，但是有狹翼。九芎具有樹勢強健、生長良好、繁殖容易、開花性佳及淨化空氣等優點，因此成為現代都市綠美化的重要樹種。
有此一說
九芎樹又被聘禮木，一般在男女雙方訂婚成功之後，女方會要求男方去山上砍木材，這時男方會派出一些年輕力壯的青年，到山上砍一種樹叫「九芎樹」送到女方家，否則訂婚儀式不能進行。聘禮木，它最重要是在考驗男方的心意，其實人們普遍認為一個男人如果不會砍木材，如何養自己的妻子如孩子，加上九芎樹是一種燒火用最好的上等木材，木質硬，紋彩又好看，所以，一般不會亂砍這種樹，只到了訂婚時，才隆重的使用它，對它是另眼相看，愛護疼惜。這是尊重自然、生活自然、利用自然的最佳寫照。
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